Новият селекционер на България Лотар Матеус стартира по възможно най-добрия начин работата си в националния отбор, след като трикольорите постигнаха изключително важна победа с 1:0 като гост над Уелс, която остави нашия тим в битката за второто място в група G, даващо право на бараж за Евро 2012. Единственото попадение в мача отбеляза Ивелин Попов в 48-ата минута, което бе достатъчно за първата победа на България не само в тези квалификации, но и от началото на годината. Нападателят на Газиантеп получи пас от Благой Георгиев в наказателното поле, финтира двама бранители и след изстрел с десния крак топката се отби първо в лявата греда и после влезе в мрежата на островитяните.
С много голяма заслуга за победата на трикольорите обаче бе и стражът Николай Михайлов, който на два пъти, по веднъж в двете полувремена, демонстрира блестящ рефлекс и не позволи на футболистите на Уелс да му вкарат гол.
При дебюта си начело на България Лотар Матеус трябваше да се справя с доста проблеми при окомплектоването на титулярната 11-ка.
Това наложи значителен брой промени в сравнение с футболистите, които играха при загубите на трикольорите с Англия и Черна гора. В отбрана се появиха Валентин Илиев, дебютантът Николай Бодуров и Петър Занев, които оформиха карето в защита с Иван Иванов. На върха на атаката започна Димитър Макриев за когото това бе първи мач като титуляр, по крилата го подпомагаха Георги Пеев отдясно и Мартин Петров отляво, а като втори нападател игра Ивелин Попов. Изненадата бе включването на Благой Георгиев като вътрешен полузащитник, който започна в тандем с капитана Стилян Петров.
В първите минути на двубоя двата тима си размениха по едно опасно положение. Първо Гарет Бейл проби опасно по лявото крило и центрира по земя, но опасният удар на Гънтър излезе в аут. Българите отговориха с бърза контраатака, осъществена след грешка на домакинската отбрана, но мощният шут на Мартин Петров бе избит в корнер от стража на Уелс Хенеси. В 37-ата минута централният бранител на българския тим Валентин Илиев получи травма и бе принудително заменен от Павел Виданов.
До края на първата част Уелс създаде две изключително опасни положения за гол, в които късметът бе на страната на България. В 38-ата минута Бейл остана непокрит в наказателното поле на трикольорите, но се размина с топката. В 45-ата минута Морисън надскочи Иван Иванов, но опасният му удар с глава бе спасен от Николай Михайлов.
В началото на втората част трикольорите коренно промениха своята слаба игра от преди почивката и натиснаха отбора на Уелс. Това поведение на българския тим даде незабавен резултат и най-добрият футболист в този мач - Ивелин Попов, в 48-ата минута простреля Хенеси.
Последваха две бързи контраатаки на България, при една от които последователни удари на Мартин и Стилян Петрови не намериха целта. Постепенно обаче Уелс се окопити и успя да изнесе играта в половината на гостите. В 56-ата минута Морисън изскочи сам срещу Николай Михайлов след неуспешен опит за шпагат на Иван Иванов, но българският страж с блестящо спасяване предотврати изравнителния гол.
До края на срещата островитяните пропуснаха още един отличен шанс за гол, когато в 89-ата резервата Робсън-Кану стреля опасно с глава, но за късмет на България топката профуча над напречната греда. Българите пък на контраатаки, чрез Мартин Петров, Чавдар Янков, Димитър Рангелов и Георгиев от фаул бяха близо до втори гол. В заключителните секунди на даденото от рефера 5-минутно продължение пък защитникът на Уелс Гънтър получи директен червен картон за нарушение срещу резервата Рангелов, който се откъсваше сам срещу стража на домакините Хенеси и почти сигурно щеше да отбележи второ попадение за България.
Така България записа първа победа след шест мача без успех и първи такъв за 2010 година. Преди днес националите бяха вкарали едва два гола и допуснали 11 в последните си шест сблъсъка. Успехът над Уелс пък е първи от март 1995 година, като прекъснахме серия от два мача без победа над "драконите", а попадението на Попов дойде след 237 минути суша срещу мачовете с островитяните.
УЕЛС - БЪЛГАРИЯ 0:1
0:1 Попов 48
УЕЛС: Хенеси, Гънтър, Д.Колинс, Уилямс, Дж.Колинс, Рикетс, Едуардс (69-Чърч), Воън, Морисън (82-Робсън-Кану), Ледли (59-Кинг), Бейл
БЪЛГАРИЯ(4-2-3-1): Н. Михайлов, Н.Бодуров, В.Илиев (37-Виданов), И.Иванов, П. Занев, Ст. Петров, Бл. Георгиев, М. Петров, Г. Пеев (73-Рангелов), Ив. Попов, Д. Макриев (87-Янков)
ЖЪЛТИ КАРТОНИ: Рикетс (У), Бодуров, Георгиев, М.Петров, Занев (Б);
ЧЕРВЕН КАРТОН: Гънтър 90
СЪДИЯ: Йонас Ериксон
СТАДИОН: "Кардиф Сити", 15 000 зрители